San Agustin La Ciudad Historica de La Florida

A inicios de diciembre fuimos invitados a un media tour a la ciudad de San Agustín, les confieso que en 2015 habíamos visitado por un día esta ciudad, hicimos un viaje a Orlando a los parques y decidimos recorrer dos horas de carretera para conocer esta vieja ciudad la cual habíamos oído mencionar a algunos amigos, la caminamos y curioseamos muy por encimita, pero en esta ocasión la historia fue diferente y aquí les vamos a comentar.
Ubicada a tan solo 30 minutos al sur de Jacksonville adonde puedes llegar por avión, a solo dos horas de Orlando y a 5 horas y media por carretera de Miami en el noreste de Florida, se encuentra St Augustine, que afirma ser la ciudad más antigua de los Estados Unidos y es hoy en día uno de los sitios más turísticos y visitados de la zona. Es un lugar que se esfuerza por preservar su legado histórico, tanto las autoridades como sus ciudadanos demuestran esa intención.

Cualquier época es buena para visitarla, por su buen clima y porque siempre tiene algo bueno que ofrecer, tiene un calendario extenso de eventos y festivales, pero hay una fecha en la que San Agustín se engalana de fiesta y es normalmente a partir del sábado posterior a Acción de Gracias que ocurre el festival «Nights of Lights», y se extiende hasta principios de febrero del año siguiente.
Durante «las noches de las luces», San Agustín se ilumina completamente, desde el suelo hasta los techos, con millones de lucecitas blancas que crean un ambiente mágico.
Es una aventura andar por sus calles históricas, callejuelas adoquinadas, contemplar su arquitectura de estilo español, y disfrutar de las maravillosas vistas panorámicas de la bahía.
En la Costa Histórica de la Florida, algunas de las maravillas naturales, sitios históricos y aventuras familiares más memorables son gratis o a un costo entre $12 a $15 dólares y aquí te voy a compartir algunas que visitamos.

Comencemos por estos tres pilares que podrás visitar de una sola vez por la cercanía entre ellos Flagler College, Lightner Museum y Villa Zorayda
Flagler College (74 King St). La magnífica estructura que ahora alberga a Flagler College, fue una vez el Hotel Ponce De León. Una obra maestra de la arquitectura renacentista española y el primer gran edificio de hormigón vertido en el lugar en los Estados Unidos ahora se conoce como Ponce de Leon Hall. Construido entre 1885 y 1887 por el magnate ferroviario Henry Flagler, el hotel de lujo sirvió a los hués-pedes en San Agustín hasta la década de 1960, cuando fue adquirido por Flagler College. Hoy en día es una de las me-jores universidades del sur, particularmente conocida por sus programas de educación para sordos. Se puede pasear por el campus para ver los jardines, fuentes y la arquitectura del edificio. También se puede visitar el interior, con la gran bóveda y sus cristaleras famosas.

Lightner Museum era el Antiguo Hotel Alcázar, un hotel de lujo construido también por Henry Flagler en 1880. En 1946 lo compró Otto Lightner, un magnate editorial, para albergar su gran colección de arte victoriano. Hoy en día es un museo con una gran colección de arte, muebles, vestidos, y otros objetos. También se puede comer en el Café Alcázar, ubicado donde anteriormente estaba la piscina interior del hotel, la más grande de su época.
Museo Villa Zorayda. Este edificio está construido como una réplica a escala de una parte de la Alhambra de Granada, fue construido con una mezcla de conchas de coquina en 1883. En el museo se puede visitar una colección de arte y antigüedades y conocer su historia ya que paso por varios dueños y todos tienen su propio acontecer del lugar. Con la entrada te dan un audio guía que te va explicando la historia, los detalles sobre su diseño y construcción, la colección de antigüedades de sus antiguos dueños, y mucho más.
Un imprescindible es el Castillo de San Marcos un fuerte que se comenzó a construir por los españoles en 1672, para proteger la ruta comercial entre América y Europa de los ataques británicos y de los piratas. Paso por distintas manos dependiendo de quien tenía el control de la zona, españolas, inglesas, otra vez españolas y finalmente americanas en 1821 cuando España entregó Florida a Estados Unidos.
Para construirlo se usó coquina, una roca local de origen marino muy útil, ya que resistía los ataques de los cañones. Con este mismo material se construyeron las puertas de la ciudad y muchas de las casas que aún se pueden visitar.
En 1924, se convirtió en Monumento Nacional, y fue transferido del «Departamento de Guerra» al Servicio de Parques Nacionales en 1933.
También visitamos Misión de Nombre de Dios que se remonta a los primeros días del asentamiento español, cuando Pedro Menéndez de Avilés desembarcó en la costa de Florida y reclamó la tierra para el Rey de España en el «nombre de Dios», lema que los colonos eligieron para el nombre de su nueva misión, ahí podrás disfrutar de los jardines conmemorativos, una réplica del altar original, una pequeña capilla envuelta en hiedra y un pequeño museo, que muestra varias exhibiciones, entre las que se incluyen el sarcófago original del almirante Menéndez de Avilés.
Además, está la Gran Cruz (la cruz más alta del hemisferio occidental) marca el lugar de la primera misa católica en los Estados Unidos. La impresionante Capilla de nuestra señora de La Leche está a pocos pasos.
Unos de los momentos que más disfrutamos fue hacer un picnic en el Parque Estatal Anastasia donde hay vistas espectaculares de la naturaleza, son seis kilómetros de playas idílicas El parque abre todos los días y la entrada cuesta $8 por vehículo (2-8 ocupantes) y $2 para peatones, ciclistas y pasajeros adicionales.
Hay varias atracciones divertidas si vas en plan familiar con niños, las playas, el faro y el zoológico, St. Augustine Alligator Farm , un zoológico moderno que exhibe animales de todo el mundo, entre los que se incluyen una colección de más de 20 tipos de cocodrilos, así como una variedad de aves, reptiles y mamíferos.
Una caminata por George St, es obligada, esta calle tiene una mezcla del encanto del viejo mundo, y a la vez un ambiente cosmopolita. Esta calle peatonal y adoquinada está llena de restaurantes, galerías, boutiques y edificios históricos.
La oferta gastronómica de la ciudad es variada, en nuestro viaje disfrutamos de Michael’s , Asado Life y Columbia , los tres altamente recomendados.

La Redaccion